培养自闭症儿童好的社交技能
与此相类似，成年人往往强调所谓的“社交技能”，而忽略社会性理解和社会性思考。然而他们教的技能往往带有机械反应的特征，而这种教学的目标是让孩子显得“正常”。这种教学不可能帮助孩子学会面对他人时如何做决策，如何判断各种社会情境，理解他人的视角、情绪体验、立场观点。
目光接触是一个特别重要的例子。很多自闭症儿童拒绝注视他人的眼睛，可能是因为他们觉得注视别人会让自己不舒服，也可能是因为这样做 要占用大量的精力和注意力，会让他们分心，难以集中精力思考。
但是，美国文化注重直接的目光注视。已故的加州大学心理学家埃瓦尔•洛瓦茨，是早期研究自闭症的一位专家。他认为首先必须要对自闭症儿童进行目光注视的训练，然后才能训练别的技能。很多年来，他训练 方法的一个标志就是：根据指令完成目光注视的能力是学习其他技能的先决条件。但是，他的这种说法没有得到科学证据的支持，他最终放弃了如果我们仔细听一听自闭症人士怎么说，我们就会理解他们传递的一个清晰信息：注视他人的目光是一件极其困难的事，这样做让他们感到紧张不安。如果有人强迫他们这样做，他们干脆拒绝。不看别人的眼睛，会让他们感觉更加舒服、更加适应。神经正常发展的人，从很小的时候就形成了关注他人目光的习惯，但是，他们同时也学会了把目光移开。在跟人谈话的时候，我们有时候会盯着对方看，有时候会把目光移开。移开目光使我们有机会重新整理自己的思想，或者放松一下神经，或者更好地进行自我调节。
